Ровно 60 лет назад — 16 декабря 1956 года — ульяновская команда мастеров хоккея с мячом (тогда она называлась «Динамо», с 1959 года — «Волга») сыграла первый матч в высшей лиге чемпионата страны.
Ульяновские мастера хоккея с мячом вышли на всесоюзную арену после Великой Отечественной войны. Команды «Динамо», «Зенит», «Спартак», «Торпедо» принимали участие в розыгрышах Кубков и первенств СССР, РСФСР и Всесоюзного Центрального Совета Профессиональных Союзов.
В сезоне 1955−1956 годов Ульяновск на всесоюзной арене представляла команда «Торпедо». Завоевав второе место в финальном турнире, она получила заветную путёвку в класс «А». Летом и осенью 1956 года в «Торпедо» были добавлены сильнейшие игроки ещё одной сильной городской команды — «Динамо», и в главном дивизионе первенства страны в декабре 1956 года появилась фактически сборная Ульяновска, но выступавшая уже под флагом «Динамо».
По календарю первые матчи ульяновские хоккеисты должны были провести в Москве, куда команда отправилась за три недели до первой игры. Там динамовцы тренировались, провели шесть контрольных матчей.
Наконец, настал день 16 декабря 1956 года. Малоопытную ульяновскую команду экзаменовала одна из сильнейших команд страны — московское «Динамо». Гости, конечно, проиграли, но в тот день произошло главное — на карте русского хоккея с мячом появилась новая точка — Ульяновск.
Вот имена тех, кто проложил Ульяновску путь в большой хоккей.
Старший тренер — Лев Николаевич КОРЧЕБОКОВ. Тренер — Василий Георгиевич КУРОВ.
Игроки: Пётр БУЛДАКОВСКИЙ, Михаил ВОЛКОВ, Борис ГЕРАСИМОВ, Николай ГОСПОДЧИКОВ, Николай ГУНИН, Валерий ЕГОРОВ, Владимир ЕРЁМИН, Лев ЕФРЕМОВ, Виктор ЛАНЦОВ, Василий ЛАЦЕЙКО, Георгий ЛОСЕВ, Аркадий НИКОЛАЕВ, Геннадий ОЖЕВ, Олег ОХОНСКИЙ, Григорий ПЕТРОВ, Олег ПЛОТНИКОВ, Владимир САБОТНИЦКИЙ, Николай ФОКИН, Евгений ЧИБИРЯЕВ, Юрий ШИРОКОВ, Сергей ЭДУКАРЬЯНЦ.
Динамовцы провели в чемпионатах СССР три сезона. Учитывая, что к концу 50-х годов ведущие позиции в ульяновском хоккее с мячом заняла команда завода имени Володарского «Волга», имевшая хорошую базу, соответствующие условия для тренировок и игр, было принято решение об участие в турнире команд класса «А» с сезона 1959−1960 годов именно «Волги», куда для ее усиления были переведены сильнейшие игроки «Динамо».
Руководством команды сразу была сделана ставка на подготовку собственных воспитанников. И вскоре спортивная школа Ульяновска громко заявила о себе. В первом, экспериментальном, чемпионате СССР среди юношей (сезон 1964 года) юношеская команда «Волги» заняла второе место. Зато в двух следующих чемпионатах были одержаны уверенные победы. В сезоне 1965 года чемпионами стали В. Косс, А. Пшеничников, Е. Ворсин, Ю. Гаврилов, Ю. Захарчев, В. Звягин, Б. Кияйкин, Ю. Краснов, В. Куров, Г. Кушнир, Б. Малявкин, В. Никитин, В. Ножишкин, А. Рушкин, Э. Эдукарьянц. Тренер — Ю.А. Васильев. В. Куров стал лучшим бомбардиром финального турнира.
На следующий год в чемпионском составе играли В. Косс, А. Пшеничников, Е. Ворсин, Ю. Гаврилов, Ю. Захарчев, В. Звягин, Б. Кияйкин, Ю. Краснов, В. Куров, Г. Кушнир, В. Лосев, Б. Малявкин, В. Ножишкин, А. Рушкин, Л. Сверко, Э. Эдукарьянц. Старший тренер — Ю.А. Васильев, тренер — Н.П. Гунин. А. Рушкин стал лучшим бомбардиром турнира, Б. Малявкин — лучшим защитником, а Б. Кияйкин — лучшим полузащитником. Впервые была названа и символическая сборная турнира, куда вошли Б. Кияйкин, В. Куров, Б. Малявкин и Э. Эдукарьянц.
Именно эти игроки стали костяком «Волги» в 60−70-х годах. А с приходом в команду опытных В. Дорофеева и Л. Мухаметзянова игра «Волги» вышла на новый качественный уровень. В сезоне 1971−1972 годов «Волга» впервые попала в число призёров чемпионата страны, завоевав серебряные медали. В сезонах 1975−1976 и 1976−1977 годов «Волга» занимала почётное третье место. Нельзя не отметить и победы сборной Ульяновской области, составленной из игроков «Волги», в Спартакиадах народов РСФСР в 1966 и 1970 году.
Творцами первых серьёзных успехов «Волги» на всесоюзной арене стали великолепные мастера тех лет — Леонид БУТУЗОВ, Алексей ГОРИН, Олег ПЛОТНИКОВ, Борис МАЛЯВКИН, Виктор МИХЕЕВ, Юрий ШИРОКОВ, Анатолий РУШКИН, Владимир КУРОВ, Виталий АГУРЕЕВ, Пётр НЕСТЕРОВ, Владимир ТЕРЕХОВ, Геннадий КУШНИР, Виктор СОЛДАТОВ, Вячеслав ДОРОФЕЕВ, Леонард МУХАМЕТЗЯНОВ.
Игроки «Волги» не раз вызывались в сборную страны, участвовали в чемпионатах мира. Сильнейшими в мире становились Александр ГОСПОДЧИКОВ, Евгений ГЕРАСИМОВ, Юрий ЛИЗАВИН, Юрий ЛОГИНОВ, Ирик ФАСХУТДИНОВ, Юрий ГАВРИЛОВ, Владимир МОНАХОВ, Анатолий РУШКИН, Леонард МУХАМЕТЗЯНОВ, Николай АФАНАСЕНКО, Сергей НАУМОВ.
Первую половину 90-х годов «Волга» провела, играя в первой лиге чемпионата России. Выиграв под руководством Анатолия Григорьевича РУШКИНА этот турнир в 1995 году, команда снова завоевала право играть с сильнейшими командами страны. В «Волгу» вернулись многие воспитанники ульяновского хоккея: Ю. Логинов, А. Рушкин, С. Евдокимов, О. Шубин, Н. Синьков и другие. Были привлечены в команду несколько игроков из Димитровграда. Сложился хороший, сплочённый коллектив.
В 1997 году команда заняла третье место в чемпионате России, в 2000 году впервые вышла в финал Кубка страны. Победителем турнира на приз Правительства Российской Федерации стал Ю. Логинов (1998 год). Ранее, в 1996 и 1997 годах он признавался лучшим защитником чемпионата России.
Во время подготовки к сезонам «большого» хоккея с мячом «Волга» принимала участие в чемпионатах России по ринк-бенди. Трижды (1996, 1997 и 1999 годы) она становилась победителем этих соревнований. На чемпионате мира по ринк-бенди 1998 года «Волга» стала базовым клубом сборной России, делегировав туда восемь хоккеистов. В этом турнире России завоевала «золото».
В апреле 2014 года в Ульяновске произошло поистине уникальное событие — открыл свои двери Ледовый Дворец, получивший название «Волга-Спорт-Арена». «Волга» обрела современный, не подвластный природным катаклизмам родной дом, где есть возможность наладить полноценный тренировочный процесс, принимать матчи чемпионата и Кубка России, международные турниры. Огромным подспорьем в тренировочной работе стал Дворец и для СДЮСШОР. Большие шаги, предпринятые в регионе для улучшения хоккейной инфраструктуры и богатейшие традиции развития народной игры в Ульяновской области, позволили Ульяновску стать столицей XXXVI чемпионата мира.
