Вчера, 13 августа, после продолжительной болезни ушёл из жизни один из главных сподвижников мирового хоккея с мячом — «миссионер бенди» Гуннар Фаст.
В начале 80-х капитан шведской армии и тренер по хоккею с мячом прибыл в США, где впоследствии стал главным энтузиастом развития нашего вида спорта за океаном. В течение месяца после прибытия в Миннесоту Гуннар привлек более 100 игроков, сформировал лигу с 7 командами, которые затем соревновались в первом чемпионате США. Позже Гуннар организовал и тренировал первую сборную США и впервые привез ее в Швецию в октябре 1981 года. К 1985 году Гуннар Фаст расширил географию заокеанского хокккея до 24 команд, участвующих в трех дивизионах. Он продолжал привозить команды США в Швецию, где они ежегодно соревновались в Кубке мира в Юсдале, а также играли против шведских клубов Элитсерии. Именно Гуннар Фаст возглавлял сборную США на ее дебютном Чемпионате мира в Осло в 1985 году.
Одним словом, он был «архитектором» хоккея с мячом за океаном и оказал огромное влияние на целое поколение американских игроков. В 2014 году энтузиаст был среди первых кандидатов в Зал славы США, а также получил награду от Международной федерации бенди (FIB), признавшей заслуги Фаста как «настоящего миссионера хоккея с мячом, «The Bandy Missionary».
Международная федерация бенди и Федерация хоккея с мячом России выражают глубокие соболезнования в связи с уходом из жизни Гуннара Фаста.