Нижегородский «Старт» обязан был обыгрывать шведский «Сириус». Команда Алексея Дьякова просто не имела права на ошибку.
После чувствительного, но закономерного поражения от «Венерсборга» (2:6) свои турнирные амбиции «Старту» необходимо было материализовать в матче с «Сириусом», накануне неожиданно переигравшим действующего чемпиона Швеции — «Эдсбюн». Поражение или ничья означала для команды Алексея Дьякова маршрут «чемодан-автобус-Стокгольм», и после фиаско в Кубке России теоретически могло привести к оргвыводам. В Казани, к примеру, к «хирургическому» вмешательству прибегли сразу по возвращении из Ульяновска.
То, что «Старт» в Сандвикене может и обязан играть лучше, чем в дебютном матче, под сомнения не ставилось. Но против «Венерсборга» не блеснул главный «джокер» нынешнего состава швед Юханссон, не скреативили в центре поля Котков и Бушуев, а о потерях в обороне нижегородцев сказано уже больше, чем про качество демонстрируемой игры. Впрочем, «Сириус» не подарок! Бывалые помнят, как этот шведский скромник заставлял потеть «звездное» московское «Динамо», доводя матч до серии 12-метровых. Ежегодно теряя игроков, черно-синие тем не менее не теряют свое игровое «лицо».
НИЖЕГОРОДСКИЕ «КРЫЛЬЯ»
Класса «Старту», только формирующемуся в новой роли, в матче против «колючего» соперника могло объективно не хватить. Без самоотдачи и эмоционального всплеска в академичной борьбе с «Сириусом» игра рисковала «закиснуть». К счастью, россияне включились с первых минут, и на шестом полном круге секундомера «расчехлил» клюшку-таки Патрик Юханссон — 1:0. Скандинавы владения Иванчикова и Максименко, вернувшегося на место либеро, практически не беспокоили, а вот «Старт» упустил еще пару верных моментов. Но «Сириус» остался верен себе: убаюкав соперника, они провели разящую контратаку. Но россиян это только разозлило — Алексей Киселёв реализовал выход к воротам справа — 2:1!
Борьба на каждом участке льда — главный лейтмотив тайма второго. В одном из эпизодов шведы превысили уровень допустимой борьбы, и Евгений Корев безукоризненно реализовал назначенный 12-метровый. А следом Денис Котков показал себя настоящим капитаном — 5:1. Отыграть такой гандикап традиционно «застегнутому на все пуговицы» «Сириусу» было не под силу, а нижегородцы, вкусив прелести атакующей игры, на крыльях успеха «летели» вперед.
6:2 — «Старт» сделал маленький, но шажок к плей-офф. Завтра ему предстоит сотворить маленький подвиг: в соперниках — чемпион Швеции.