Турнир команд самой младшей возрастной категории «Плетёного мяча» (хоккеисты 2007−2008 годов рождения) стартовал в понедельник в Ульяновске. В первом матче на лёд вышли красноярский «Енисей» и иркутский «Рекорд». Иркутянами руководит Сергей Юсупов, известный болельщикам по выступлениям за «Байкал-Энергию», «СКА-Нефтяник» и другие клубы. А вот его подопечным ещё только предстоит набираться опыта. Или же сказалась ледовая подготовка «Енисея» — вполне возможно, преимущество в сибирском дерби красноярцы получили благодаря новому ледовому дворцу. По крайней мере, в игре с красноярским «Енисеем» подопечные Юсупова ничего не смогли противопоставить сопернику. Итоговый счёт — 7:0 в пользу красноярцев — говорит сам за себя. В команде Романа Юнусова выделялся Артём Сергиенко — на счету этого юного хоккеиста четыре забитых мяча.
С «сухим» счётом завершился и второй поединок. Новосибирский «Сибсельмаш» со счётом 4:0 переиграл «Уральский Трубник». При этом второй мяч в этой игре на счету… девочки. Юлия Чугаева признаётся, что увлеклась хоккеем с мячом благодаря брату. А теперь готова всерьёз заниматься этим видом спорта. Даже подумывает в будущем о переезде в Иркутск, где есть женская команда. Стоит отметить, что и в форме «Уральского Трубника» на лёд вышла боевая девчонка — Настя Густомесова играет в одной команде с братом Савелием. Руководит же уральцами на турнире… мама Насти и Савы Елена. Опытнейший тренер Юрий Ахманаев, под руководством которого «трубники» завоевали путёвку в финал, в Ульяновск по ряду причин не приехал. К слову, есть среди участников ульяновского турнира и ещё одна любительница русского хоккея — Софья Шерстобитова защищает цвета кировской «Родины».
После второго матча состоялась церемония открытия соревнований, в которой принял участие столичный гость — член Исполкома Федерации хоккея с мячом России Игорь Панков, Министр физической культуры и спорта Ульяновской области Николай Цуканов, директор хоккейного клуба «Волга», председатель федерации хоккея с мячом России Марат Шакуров, директор региональной СДЮСШОР Леонид Никифоров ветераны ульяновского хоккея — чемпионы мира Анатолий Рушкин и Николай Афанасенко, а также Виталий Агуреев. К слову, Виталий Яковлевич совсем недавно отметил 70-летие, и на церемонии открытия ему вручили подарок. Командам же по традиции пожелали удачной игры.
А вскоре после этого прошёл первый матч с участием команды хозяев. Ульяновская «СДЮСШОР-Волга-2007» в январе выиграла зональные соревнования в Сыктывкаре, а в домашней арене с первых минут обрушились на ворота хабаровского «Ерофея». Другое дело, что реализовать свои моменты не удалось. А капитан дальневосточной команды Георгий Терновский забил чуть ли не первым ударом по воротам ульяновцев. Лишь во втором тайме голы Андрея Асланова и Егора Мурзайкина переломили ход игры и вывели «СДЮСШОР-Волгу» вперёд. Но всё тот же девятый номер хабаровчан за 10 минут до конца матча сравнивает счёт не по годам сильным ударом со свободного. И всё же в конце матча при активной поддержке родителей и благодаря голам Станислава Ощепкова и Арсения Синявина хозяева вырвали крайне непростую победу со счётом 4:2.
Заключительный матч первого игрового дня между архангельским «Водником» и кировской «Родиной» тоже получился упорным и напряжённым и упорным. За пять минут до финального свистка вятичу Филиппу Нечукину удалось забить победный мяч — 2:1 в пользу «Родины».