Сегодня, 14 октября, День рождения четырехкратного чемпиона мира — заслуженного мастера спорта, экс-капитана сборной России Валерия Грачёва.
Свою спортивную карьеру уроженец Красногорска начинал в хоккее с шайбой, куда пришел в 10 лет со своим старшим братом. Но судьба распорядилась иначе — позже Грачёв оказался в хоккее с мячом, записавшись в группу к тренеру Михаилу Девишеву.
Выступал за «Зоркий» (Красногорск) — 1983—1984, 1991—1993 и 2006—2008, «Динамо» (Москва) — 1984—1991, «Фалу» (Швеция) — 1993—2000, «Венерсборг» (Швеция) — 2000—2003, 2005—2006 (играющий тренер в сезонах 2002—2003, 2005—2006).
Чемпион СНГ (1992), чемпион России (1993). Второй (1987, 1988) и третий (1986, 1991) призер чемпионатов СССР, второй призер чемпионатов России (2007, 2008). Обладатель Кубка СССР (1987) и Кубка России (1993).
Обладатель Кубка европейских чемпионов (1992). Обладатель Кубка мира (1998).
Финалист чемпионата Швеции (1999).
В «списках 22 лучших» — 6 раз (1988, 1989, 1991—1993, 2008). Лучший полузащитник чемпионатов страны (1991—1993).
Становился чемпионом мира в составе сразу двух сборных — СССР (1989 и 1991) и России (1999 и 2001). Серебряный призер турнира 1993, 1995 и 1997 годов. Долгое время был капитаном команды (с 1994 по 2002 год). Входил в символическую сборную чемпионата мира (1999).
Победитель (1988, 1998, 2000, 2002), второй (1996) и третий (1990, 1992 и 1994) призер международных турниров на призы газеты «Советская Россия» и призы правительства России. Лучший полузащитник турнира (1996), входил в символическую сборную турнира (2002).
Профессиональное отношение к требованиям учебно-тренировочного процесса позволило ему выступать на высоком уровне до 43 лет.
Главный тренер «Зоркого» (Красногорск) — 2003—2005, март 2008—2009, 2018—2019, «Блосута» (Швеция) — 2009—2014, финской команды «Вейтеря» — 2019/2020. Играющий тренер сборной России — 2001—2003. Старший тренер «Байкал-Энергии» (Иркутск) — 2014—2017.
Под его руководством «Зоркий» стал третьим призером чемпионата России (2004). При участии Грачева сборная России становилась вторым призером чемпионата мира (2003), победителем турнира на призы правительства России (2002); «Байкал-Энергия» — вторым (2016, 2017) и третьим (2015) призером чемпионатов России, обладателем Кубка России (2015).
Федерация хоккея с мячом России от всей души поздравляет Валерия Николаевича и желает крепкого здоровья и реализации всех намеченных планов, новых тренерских успехов и ярких побед во благо русскому хоккея!