Вечером 22 декабря в конференц-зале ледового дворца «Байкал» прошла пресс-конференция, на которой директор иркутского хоккейного клуба Леонид Князьков сообщил об изменениях в тренерском штабе команд Суперлиги и Высшей лиги.
— 7 декабря «Байкал-Энергия» начала свой выездной вояж по маршруту Красноярск-Новосибирск-Ульяновск-Нижний Новгород. К сожалению, в этой поездке мы не набрали тех очков, которые планировали, и все 12 игр, которые уже прошли в новом сезоне, не удовлетворили руководство клуба. Не удовлетворили и результаты, и качество матчей. Поэтому было принято решение отстранить Евгения Михайловича Хвалько. Когда команда вернулась в Иркутск, мы думали, что нужно сделать чтобы ее встряхнуть и вдохновить на игру. И приняли такое решение: исполняющим обязанности главного тренера «Байкал-Энергии» назначен Сергей Юсупов, помогать ему будет старший тренер Евгений Хвалько, — сообщил Леонид Князьков.
Журналистам рассказали, что кандидатуры тренеров не из действующего штаба «Байкал-Энергии» не рассматривались. По мнению директора клуба, сейчас хоккеистам, играющим за Иркутск, нужен специалист пожестче, чем Евгений Хвалько.
— То, как я выгляжу на пресс-конференциях и в жизни, не значит, что я так выгляжу и в раздевалке. Для меня всегда честность и объективность на первом месте. Если человек виноват, я бываю жестким. Я прошел большую хоккейную жизнь в качестве игрока и мне посчастливилось быть в командах, которые боролись за титулы. И всегда меня учили любить хоккей, а не себя в хоккее. Будучи тренером, я тоже руководствуюсь этим принципом, хотя честно скажу, что очень сложно наступать на горло своим амбициям, гордыне. Это внутренняя работа каждого человека, но именно она дает возможность пройти свой путь честно. Поэтому, когда поступило предложение от руководства сделать такую рокировку, я это принял. В этот сложный момент было бы неправильно уходить и бросать тренерский штаб, который я сам формировал, — поделился Евгений Хвалько.
— В сложившейся ситуации мы максимально быстро проведем работу над ошибками, постараемся к игре со «СКА-Нефтяником» сделать невозможное и порадовать наших болельщиков, — рассказал исполняющий обязанности главного тренера «Байкал-Энергии» Сергей Юсупов. — Самое главное, на мой взгляд, это поправить игровую дисциплину. Каждый человек на площадке должен выполнять свои обязанности все 90 минут, а не 20 или 30. Если мы улучшим этот компонент, то игра вернется.
Главным тренером иркутской «молодежки» вместо ушедшего на повышение Сергея Юсупова назначен Дмитрий Завидовский. Помогать ему будет Константин Савченко.
Последний матч 2021 года «Байкал-Энергия» проведет 25 декабря в Хабаровске. К сожалению, сыграть со «СКА-Нефтяником» из-за травм не смогут Андрей Прокопьев и Вадим Чернов.