20 ноября перед стартовым свистком матча «Байкал-Энергия» — «Водник» символический первый удар нанес экс-капитан иркутян Андрей Ковалёв.
44-летний спортсмен вышел на лед «Байкала» под бурные овации 5321 болельщика — ледовый дворец в этот вечер был заполнен до отказа. После приятной миссии подарки ветерану вручили президент Федерации хоккея с мячом Прибайкалья Владимир Матиенко и директор «Байкал-Энергии» Игорь Бондаренко.
Андрей Ковалев в чемпионатах России сыграл за иркутские «Сибскану» и «Байкал-Энергию» 437 матчей, забил 52 мяча. В составе иркутской команды он выигрывал «серебро» и «бронзу» Чемпионата России, выигрывал Кубок страны, а в составе сборной Казахстана трижды становился третьим призером чемпионата мира. В настоящее время Ковалев тренирует юных хоккеистов в Шелехове.
Добавим, что в нынешнем сезоне 2024/25 традицию уже продолжили Александр Труфанов, Николай Кадакин, Константин Савченко и Оксана Проньшина.