Сегодня ночью, в Омске, на 79 году жизни после тяжёлой продолжительной болезни скончался один из лучших арбитров в истории хоккея с мячом Владимир Николаевич КУЗНЕЦОВ (28.03.1938, Омск — 08.10.2016, Омск). Как это не странно хоккей с мячом не был основным направлением его деятельности, Владимир Кузнецов был «футбольным» человеком. В 1950 году, двенадцатилетним мальчишкой, он начал заниматься в футбольно-хоккейной секции клуба «Большевик» (позднее переименованного в «Красную звезду») Омского моторостроительного завода им. П.И. Баранова. С 1957 года играл в хоккей с мячом за «взрослую» «Красную звезду» в региональных (областных) соревнованиях. В 1958 году в составе сборной Омска был участником Спартакиады народов РСФСР. В 1973 году игровая карьера Владимира в хоккее с мячом завершилась и он переключился на судейство.
Игровая карьера Кузнецова в футболе «удалась» гораздо успешнее. В восемнадцать лет его приглашают в команду мастеров. В 1958 году команда, сохранив название «Красная звезда» в хоккее с мячом, была переименована в «Иртыш». С 1957 по 1969 годы играл в составе омского «Иртыша», в активе правого нападающего 340 игр и 72 гола. В 1960 году ему присвоено звание «Мастер спорта СССР по футболу». По завершению футбольной игровой карьеры, прежде чем приступить к активному судейству, работал в структуре клуба, сначала в 1970 и 1971 годах тренировал детские футбольные команды, а в 1972 и 1973 работал в «Иртыше» тренером. Матчи команд чемпионата СССР по футболу начал судить с 1975 года, в качестве главного арбитра отработал в высшей лиги 84 игры. Награжден памятной серебряной медалью за судейство более 80 матчей чемпионатов СССР. По итогам сезонов 1982, 1983, 1985 и 1986 годов входил в списки лучших арбитров. Судил игры еврокубков и свыше 20 международных встреч сборных и клубных команд.
Послужной реестр арбитра Кузнецова в хоккее с мячом не менее внушителен. В 1975 году вошёл в список лучших судей РСФСР и был допущен к обслуживанию матчей чемпионата СССР. В 1978 году ему присвоена всесоюзная категория. Матчи команд высшей лиги судил по 1987 год. Одиннадцать раз! (1977−1987) включался в списки лучших судей сезона. Арбитр ИБФ с 1978, работал на пяти чемпионатах мира 1979, 1981, 1983, 1985 и 1987. В 1987 году «благодаря» не попаданию в финал нашей сборной, на пару с москвичём Евгением Богомазовым, отсудили финальный матч. На турнирах Кубка мира судил в 1979—1984 и 1986 годах, вместе с москвичём Сергеем Дьяконовым судили финал турнира 1981. В активе арбитра матчи турнира на призы газеты «Советская Россия» 1984, матчи Кубка Европейских Чемпионов, чемпионата мира среди юниоров 1980. Один из немногих судей мирового хоккея с мячом, принимавших участие в пяти чемпионатах мира, когда мировые форумы проводились раз в два года.
Трудовая деятельность Владимира Николаевича тесно связана с футбольным «Иртышом». С 1987 по 1991 годы он начальник команды, а в 1992—1994 президент ФК «Иртыш». Параллельно с судейством, с 1974 по 1987 годы работал тренером футбольной команда КФК «Красная звезда». Возглавлял областную коллегии судей (1983−1988). Избирался председателем коллегии судей Уральской perиональной федерации футбола — 1998−2002. Заслуженный работник физической культуры Российской Федерации В. Кузнецов оставил яркий след в истории как омского, так и отечественного спорта.
Федерации хоккея с мячом России выражает соболезнование родным и близким Владимира Николаевича, футбольному клубу «Иртыш». Прощание с ним состоится в понедельник, 10 октября, в футбольном манеже спортивного клуба «Красная звезда» (главный вход со стороны ул. Масленникова) с 13 до 14 часов.